在本届底特律汽车展上，美国汽车制造商大肆吹嘘它们的“绿色汽车”。这就意味着汽车供应商必须以最低的成本，为汽车制造商提供“绿色部件”，而它们将为此花费千百万美元，开发先进的电池、轻型材料和其他的对环保有利的零部件，但在汽车制造商压迫供应商以很低成本提供零部件的情况下，要补偿这些大笔的投资，将是严峻的挑战。

    混合动力小汽车和电动小汽车的开发，说明了车辆开发正在发生新的变化。从前，汽车制造商先设计好小汽车，然后向供应商订购轮胎、传动装置和消声器等各种零部件。现在，为了建造下一代的小汽车，供应商经常和汽车制造商一起开发新技术。

    从事新技术开发的供应商，其实是冒着收入不能补偿研发开支的风险，但那些不能开发新技术的供应商，又将面临淘汰的危机。不过可以看到的是，由于油价大幅上涨，日本电装公司高效率的发电机销售势头增长迅猛，电装国际(美国)负责营销的副总裁特里·赫尔格森说：“在一直压低费用的趋势下，汽车制造商从不告诉你它们愿意支付更多的钱,你必须显示你产品的价值，它们才愿意付钱。现在我们向每一家大汽车制造商销售发电机。终端用户并不看重发电机，但如果能够提高它们的行驶里程，它们就喜欢。”

    德国大陆汽车零部件公司（ContinentalAG）也参与了开发“绿色部件”的竞争。技术负责人卡尔-托马斯·纽曼说：“由于认识到消费者对节约燃料的车辆的渴望，即使在赢利性还不明显的情况下，大陆汽车零部件公司也在大力开发电池技术。由于汽车环保技术的重要性日益增加，电池系统将很快成为德国供应商的一宗大规模的有利可图的产业，但纽曼也承认，“这只是一种设想，还不能肯定是那样。”汽车供应分析师约翰·亨克认为，全球范围内，最能赚钱的汽车制造商，都有很强的技术能力，但在开发混合动力汽车和电动汽车时，它们在电池和其他技术上的投入，都将对利润形成严峻挑战。“如果汽车制造商不能把这种成本转嫁给消费者，它们将不愿意给供应商更多收益。”他补充道。

    因此，零部件供应商要取得成功，在进行技术创新的同时，还可以与汽车制造商签署长期合同，如果汽车制造商的产量增加，供应商便能获取更多的收益。福特汽车公司目前正与供应商合作，开发各种各样的零部件——从动力系统到用再生材料制造的内部装饰物，福特负责可持续发展、环境和安全工程的副总裁苏珊·西斯基说：“我们想在不增加成本的情况下，推进可持续性。”